齐宣王有两大爱好：一是听竽，二是斗鸡。于是衍生了两个成语：滥竽充数和呆若木鸡。现在人们把因恐惧或惊异而发愣的样子形容为呆若木鸡，含有贬义。其实当初却是褒义词，木鸡表面看是呆头呆脑，实则是大智若愚、大勇若怯的厉害角色，真正是公鸡中的“战斗鸡”，是名副其实的“武林高手”。
《庄子·达生篇》记载，齐宣王准备参加全国斗鸡大赛，雄心勃勃，欲一举夺冠，于是他让训鸡高手纪渻子专门训练斗鸡，厉兵秣马。过了10天，宣王召见纪渻子问道：“鸡训练得如何了？”答曰：“还没训好，这只鸡浮漂得很，骄傲自满，自以为老子天下第一。”又过了10天，宣王再次询问，纪渻子仍然答曰：“还不行，因为当它听到鸡的鸣叫或看到鸡的影子时就沉不住气，摩拳擦掌，跃跃欲试。欲决雌雄。”再过了10天，宣王问如何？纪渻子答曰：“还是不行，因为当它看到别的鸡时，目光犀利，盛气凌人，好像目中无人。”宣王有些着急了，又过了10天后亲自到训鸡场视察，纪渻子高兴地汇报说：“这回差不多了，它虽然偶尔还鸣叫几声，但是处变不惊，不动声色，这说明它的功夫已经了得，精神状态也进入最佳的境界了。”宣王看了看这只鸡，果然喜怒不形于色，坦然自若，于是兴高采烈地带着它进入角斗场。场内的其他斗鸡一个个精神抖擞，士气高昂，做着赛前的准备动作。而齐宣王的斗鸡却蹲在场地里眯缝着眼，似睡非睡，连眼皮都不抬一下，看上去就像木头一样。当其他斗鸡雄赳赳、气昂昂地过来与它决斗时，看到它这副无精打采的尊容，一个个惊恐不已，落荒而逃。齐宣王成功夺冠，达到了不战而屈人之兵的最高境界。
只有胸有成竹，胜券在握，才能藐视一切，镇定自若。这个故事是说真正有学问、有本事的人很謙恭、虚心，大巧若拙，而那些知识浅薄、本事平平的人才到处显摆，自以为是。古人云：骁勇善战者，为士；文韬武略者，为谋；智勇双全者，为将；纵观全局者，为王。懂得深藏不露的人，才是王道。战国时期的王诩可谓是著名的谋略家、纵横家、兵家，六韬三略，日星象纬，百家学问，无所不能，无所不精，可是他非常低调，长年隐居静修于云梦山鬼谷，从不争强好胜，他的几个学生却是叱咤风云、名传千古的历史人物，如苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、李牧等，哪一个不是人中蛟龙，马中赤兔？而后人多不知道他的真实姓名，只知道有个“鬼谷子”。楚庄王熊旅即位时不到20岁，面对的是内忧外患的形势，他韬光养晦，以静观动，成天沉湎于声色犬马、不问政事之中，很多大臣对他大失所望。一天大夫伍举以不鸣亦不翔的大鸟暗喻讽谏，楚庄王对他说：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”半年之后，楚庄王见时机成熟，便饮马黄河，问鼎中原，成为春秋五霸之一。
苏东坡云：“古之圣人将有为也，必先处晦而观明，处静而观动，则万物之情，毕陈于前。”凡是成大事者，不会高调示人，将置身于暗处，默默观察别人的行动，冷静分析内外情势，准确地捕捉时机，一举成功。晚清学者金缨的《格言联璧》说：“静能制动，沉能制浮，宽能制褊，缓能制急。”伸缩自如才是大丈夫，虚怀如谷方是真豪杰，能抓住机遇，适时而动，顺势而为，方能克敌制胜，一举成功。
