没人高谈阔论
按理，德国人应该很有骄傲的本钱，因为它早已从“二战”战败国的废墟崛起了。作为欧盟倡导国之一的德国，实际国土面积只有35万平方公里（还不到两个广东省大），以其政治制度、科技和文化的影响力和第四大经济体的经济实力，成为欧盟的中心。
但是，在德国，从民众到政府都没有宣扬德意志民族是最聪明、最优秀的民族，因为，这是不允许的，只有臭名昭著的纳粹才会有这样的宣传方式，而纳粹是被禁止宣传的。他们的官员不会见人就夸“德国模式”，尽管这个模式已经被证明很成功、有可持续性。也不见德国民众关注自己的国家是第四大经济体，国家多有实力这样的话题。相反，当我们对他们的官员和民众称赞他们在某方面做得好的时候，他们都会说：我们的福利没有北欧那么好，或者说我们现在绿色经济才刚起步，很多地方都要改善，又或者说，现在欧盟正面临严峻的考验，有很多有待解决的问题等等。而媒体几乎24小时、360度地盯着政府和官员，你几乎很难看到德国媒体一天到晚表扬他们的国家和政府，不挑刺就算是肯定了。他们的媒体人是这样解释自己的工作的：记者的职业不是向权贵抛媚眼和对权力举手投降，媒体的报道是每一个普通公民参与国家政治生活的重要渠道。
安静的教育
到了德国，你根本看不到铺天盖地的教育公司和补习班招生的广告，然而德国的教育水平却是世界顶尖的，特别是它的职业教育和素质教育更是闻名世界。德国的《基本法》第七条第六款明确规定，禁止设立先修学校。就是说孩子们在上小学前，任何人都不可以对儿童进行所谓的学前教育，比如跳舞、体操、读书、绘画、钢琴、外语、奥数之类等等都被禁止。
德国的小学生没有什么功课负担，孩子们只上半天课，上午上课，下午主要是根据自己的爱好，非强制性的，可以学习钢琴、绘画、手工和体育等有关素质修养的课。
德国有8800万人口（其中600万为常住外国人），却有公立大学300多所。任何人在德国都可以上大学，因为德国没有高考，只有申请和推荐制度（老师推荐），通过了申请就可以上大学了，并且德国上大学是不用交学费的，这样的福利也惠及外国留学生。在德国，老师和家长并不会紧紧盯着名牌大学。初三和高中阶段，学校、家长和学生会根据自身的发展需要制定进一步的教育，这样，会有一部分学生进入技工培训学校和职业技术学院学习。这里有非常关键的一点：技校出来的毕业生的待遇不会比名校出来的待遇低，至少不会有歧视性的用工制度。因此，孩子们不需要上很好的大学也能找到不错的工作，获得很好的收入，这正是德国有最好的职业教育的根源。
另一部分学生则可能读名校进一步深造。但是，能进入大学读书，并不意味着谁都可以顺利地拿到大学文凭，在德国混文凭是绝对不可以的，你只有老老实实并且勤奋努力才能毕业。曾经有从事出版的人想引进德国的大学课本，后来一打听，才知道德国的大学根本就没有什么统一的大学教材。教你的大学老师，会在开学的第一堂课里，公布很多该学科的参考书，考试内容也在其中，至于教授教什么，那是教授的自由和权利，教授只需按照自己的专业背景和操守来做就可以了。如果你不认真读完那些参考书籍，还真没法完成考试，千万别指望有什么考试前的复习提纲。老师除了告诉你参考书，还教你的就是学习的思考方式，自己独立思考是获得知识的重要途径。
官员待在“笼子”里
有着这样良好国民素养、又是一个实行民主选举议会制的国家，那么它的政府官员是否真的能做到奉公守法呢？因此，当我想了解德国官员贪污腐败的案例的时候，发现还真不太容易。不过，还真是有两位高官违规了，一个是前总理施罗德，另外一个是德国前经济部部长莫勒曼。前者是因为到西班牙公干，让其夫人顺便搭乘了政府的公务飞机。这下可让媒体揪住了，媒体质疑，你的夫人又不是政府的高级公务人员，怎么可以这样占公家便宜呢。没办法，施罗德只好乖乖地补交了夫人搭飞机的机票钱，说来也不多，3700欧元。而前部长先生犯的错，是用了政府的公务信笺为其做建材生意的小舅子写了封推荐信，这件事不知怎么被媒体知道了，媒体纷纷以此作为他以权谋私的证明，甚至还说用了政府的信笺，就是贪公家的便宜，一定要他下台，结果他只好被迫辞职收场。我有些在德国经营葡萄酒庄的朋友，我曾经问过他们，需不需要送些好的葡萄酒给当地的高官，搞好关系，联络感情。他们以为听错了我的问话，很坚定地说，他们是不会干这种勾当的，因为贿赂政府官员也是一种罪，你真要送，人家也不敢收。在德国，商人根本无需去讨好政府的官员，所有的政策法规都是透明的，你奉公守法，谁也不会眼红你挣的钱，也没有哪位政府官员会去敲你的竹杠。我们发现，在德国，作为政府官员手中可寻租的权力资源实在是太少了。
首先，官员没有特殊权力，也不制定政策。所有的行为都得按《基本法》规定的去行事，很多政策都是通过议会审批，一切都是公开和透明的。
其次，德国的官员手里没财权，想花钱，找议会批。而议会的预算都是透明的，拨款也是要通过听证会。从它那里批了钱，到年底时就要交待这些钱用到什么地方去了？怎么用的？此外，政府想随便乱花纳税人的钱也不是那么容易。
早听德国的朋友说过，在德国，做公务员和从政的人，大都是这两种：一种是真的有政治抱负，希望通过从政实现自己的政治理念。另外一种，就是能力很一般，图个安稳的人才去做公务员。因为在大公司和大科研机构工作的薪水和待遇远高于公务员，或做个小商人也比做公务员的收入高。这样，各行各业的社会精英才能发挥更好的作用，社会才会有可持续发展的可能。
在德国，你会发现这样的现象，人们不会对政府官员有过多的赞许，也不会对领导人膜拜，无论是历史的还是当下的。他们普遍认为，领导人在任期内把工作做好是职责本分，老百姓无须对此感恩戴德，如果他们干得不好，就该被批评和问责，下次大选，肯定不会再投票给他们所在的政党了。
