黄霸是西汉名臣，在地方为政时政绩突出。他关心百姓，亲自制定安民条款，规劝黎民遵章守法，就连家常琐事也考虑得周到得体。一番治理之下，工作很快见了成效，当地“路不拾遗，夜不闭户”。
汉宣帝见黄霸将地方治理得如此之好，认为让他只在地方任职实在大材小用，便动了提拔之念。于是，他先征召黄霸担任太子太傅，后迁升他为御史大夫，直到丞相。然而，黄霸当上丞相后，依然像在地方任职一样，关注琐碎事务，比如男女不同路、子弟当尽孝等。如此思路之下，他在丞相任上自然政績平平。《资治通鉴》评价：“霸材长于治民，及为丞相，功名损于治郡。”
清代有位学子叫惠士奇，才高八斗、学富五车，考取举人、中了进士，被任命为广东学政。这个职位很容易腐败，但惠士奇“校士公明，一文不取”。时任两广总督杨琳对他特别欣赏，上奏雍正皇帝：“臣遍历各省，所遇学臣中，仅见者有此清操特出之员。”
雍正深感清廉人才难得，试图让惠士奇担任更重要的行政官职。但他没有立即这么做，而是向杨琳进一步了解：“惠士奇观其人，吏治可以用得否？”杨琳如实回奏：“惠士奇未做过临民之官，臣与之共事三年，观其作用，惟有衡文乃其所长，恐非吏治之长材也。”雍正一听，就让他继续做广东学政，将其调回京师后，也是继续用其所长，任命他为专管文史方面的翰林院侍讲学士，后来又任命他担任侍读学士。惠士奇在这个岗位上兢兢业业，颇有建树。
