1947年8月，在芝加哥举行的美国首届摄影公开展览赛上，参赛的作品数以万计，最终却是当时在国内还没有知名度的麦迪一举夺魁。作为一名业余摄影爱好者，他能取得这样的好成绩，在当时的美国摄影界可以说是奇迹。
麦迪10岁的时候，对照相机特别感兴趣。每次全家外出旅游时，小小年纪的他俨然一个摄像师，争着给父母拍照。18岁那年，他拜托马斯为师，学习摄影技术。同麦迪一起求师的还有两名徒弟，在托马斯的悉心指导下，3名徒弟的摄影技术日臻成熟。
一天，师傅将这3名徒弟召集到一起，语重心长地说：“如果你们还想提高摄影技艺，唯一的办法就是多花时间到实践中去。我希望你们3人能够前往喀纳斯，去拍摄最美丽的风景。”
一听到“喀纳斯”三个字，这3名徒弟都打了一个冷战。因为他们都曾听说，喀纳斯离这里很远很远，要翻过许多崇山峻岭，要穿过草地、沼泽，还要涉过许多大河。当师傅问他们是否愿意去时，其中两名徒弟支支吾吾。师傅没有勉强他们，而是把目光投向麦迪。为了不让师傅伤心，麦迪表示愿意去。
第二天，麦迪带上简易的照相机和充足的物品出发了。他漂过两条大河，走进了一望无际的大漠。好不容易走出大漠的麦迪感到非常疲惫，恰好此时遇到了几个当地居民。麦迪向他们打听去“喀纳斯”的路，他们告诉麦迪：去“喀纳斯”的路还非常遥远。麦迪带上好客的居民给他的干粮，继续前行。功夫不负有心人，经过两个月又6天，他终于到达了目的地。后来，他用自己手中的相机，定格下人世间最美丽的一幕——极地残阳图。就是凭借这幅风景图，他在美国首届摄影公开展览赛中脱颖而出。
麦迪成名后，当许多记者问及他成功的经验时，一脸沧桑的他说了这样几句话：“没有比脚更长的路，没有比人更高的山。在我们的心中总觉得路途遥远，其实我们根本就不知道——脚比路长。这也是我拍摄极地残阳风景图的最大收获。”
