一
１９４９年初秋的一天黄昏，川北边境盘龙镇外5 5 5 5 5 3 3 3 c c。半夜时分，月色溶溶，四周静谧无声。突然，从远处传来一阵急促的马蹄声，那声音由远而近，不一会儿，几匹飞驰的马便跑进了伏击圈。随着“轰隆”几声巨响，奔驰在前面的两匹马和骑马人像面粉口袋般重重地摔在了地上。另一匹马高高地扬起两只前蹄，仰天嘶鸣一声，正要回身跑去，灌木丛中早已冲出两个人，将那马背上的人拖了下来。十几个伏兵一拥而上，将三个骑马人生擒活捉了。
这三个骑马人是乌龙山的匪首程大山和他的两个卫兵。程大山与盘龙镇的袍哥大爷是拜把子兄弟。他是应袍哥大爷之邀前去祝寿的，不想走漏了风声。伏兵中间有一个挥手枪的排长，用手电照着年过五旬的程大山，嘻笑道：“这家伙想必就是匪首程大山了，郭县长真是神机妙算啊！弟兄们，快把他带走。明天到了县城，我们就可以拿到一千块大洋奖金啦！”
这帮国民党士兵将程大山等人连推带拉地带到白龙江边，但见不远处停泊着一只帆船。一老一少两个渔夫，睡眼惺忪地见到来了这么多荷枪实弹当兵的，那老的吓得瞠目结舌，直往后缩。年轻的倒是见过世面，他问清原由，表示同意连夜撑船跑一趟县城。
帆船顺风而下，往县城方向驶去。那排长怕生意外，将程大山几个绑在一起，捆在桅杆上，并留下一个士兵持枪警戒，其余的，一头钻进了低矮的船舱。船老大在船头掌舵，年轻的渔夫抱出一坛酒，又端出一簸箕花生、核桃。在野外蹲了半夜的士兵们，见到有吃的一个个立即狼吞虎咽起来。不多一会，包括排长在内的十几个人，全都东倒西歪地不动了。一枚用来锤核桃的手榴弹骨碌碌地滚下桌子，“咚”的一声掉在舱板上。外面站岗的士兵觉得不对劲，怎么没动静了呢？他提心吊胆地端着枪走过来，刚用枪筒子掀开竹帘，船舱里“呼”地窜出年轻的渔夫，抡起那枚手榴弹劈头盖脸地砸向那士兵。那士兵脑门上挨了一手榴弹，见势不妙，几步窜至船舷边，一纵身跳江潜入水底。年轻渔夫要跳江去追，年老渔夫拦住他：“别追了，救程司令要紧。”
刚才这一幕，程大山和两个卫兵都耳闻目睹了。当年轻渔夫上前给他们松绑时，程大山这个闻名遐迩的土匪司令，竟然感动得热泪盈眶。他一把抓住年轻渔夫的手，哽咽着说：“多谢贤侄救命之恩，我程大山今生今世忘不了你！”年轻渔夫说：“久闻程司令威名，相见恨晚Glu。今夜之事，也是程司令吉人天相，我只不过用了一点儿蒙汗药罢了。来，我们赶快靠岸吧。”两个渔夫熟练地拨转船头，渔船向岸边驶去。
年轻渔夫向程大山道了姓名，他姓洪名明轩，２８岁。这时，一个土匪问：“司令，这些丘八如何处置？”程大山恶狠狠地说：“掀下河去喂鱼，以解我心头之恨！”洪明轩阻拦道：“程司令请息怒，还是饶他们不死吧，这些兵都是抓壮丁抓来的。先前听他们在喝酒时说什么郭县长神机妙算，我看准是郭文庭那老狗的差遣，再说杀了他们，我们这些打渔船就不能在这白龙江上做生意了。”程大山点头同意了：“贤侄，跟我上乌龙山，我封你为团长！”洪明轩婉言谢绝道：“承蒙司令看重，小侄在家中还有老母，我要打渔养家糊口。不过，假如有那么一天，小侄走投无路了，一定会去投靠乌龙山。到那时，还望司令多多栽培。”说话间，帆船已经靠岸。几个人七手八脚地将十几个昏睡的国民党士兵拖向岸边，程大山等三人与船家拱手告别，向盘龙镇疾步而去。
二
帆船上的两个人，目送程大山等人的身影在夜色中消失后，洪明轩这才喊道：“赵队长，快上来吧！”岸边草丛中横七竖八躺着的十几个国民党士兵，一个个生龙活虎地跳了起来，爬上了帆船。原来伪装的国民党排长，却是赫赫有名的共产党游击队队长赵飞！他紧紧握着洪明轩的手激动地说：“明轩，好样的，戏唱得不错！”洪明轩笑道：“赵队长，你和同志们也演得很像啊！”说完，大家都笑了起来。原来，这些人都是共产党游击队装扮的。当时，刘邓大军逼近川东，解放大西南已成定局。川北平武县委接到上级指示，要尽快瓦解或争取程大山武装，控制乌龙山，堵住川北国民党残兵败将的退路。平武县委决定派富有斗争经验的洪明轩打入匪巢，争取或瓦解程大山。于是，经党组织精心策划，演了这一出戏。
乌龙山地处川北门户，北接甘肃边境，自北向南绵延一百多公里，地形十分险要，好几条上山的路口均是一夫当关万人难过。进，可以直下川北平川；守，可以凭借乌龙山天险；退，可以北走甘肃地盘。统率四五百土匪的土匪司令程大山２８年前是川北平武县盘龙镇的山民，只因娶了个花容月貌的村姑刘氏，引起大地主杨广财的淫念。杨广财心生歹计，不但抢夺了程妻，还买通警察队长郭文庭，将程大山打进了监牢。五年牢狱的折磨，加上痛失娇妻的仇恨，令程大山的胸中燃烧着复仇的怒火。一个腥风血雨之夜，他腰插一把砍刀，翻墙而入，砍死了仇人杨广财原文。在寻找妻子刘氏时，他从一个长工嘴里得知，刘氏不屈从杨广财的淫威，在遭到凌辱以后跳白龙江自杀了。程大山听后咆哮如雷，恶向胆边生，他来到杨家前院，放了一把火，这才趁着夜色的掩护，一口气上了七八十里外的乌龙山，落草为寇，当了匪首。
在程大山盘龙镇遇险以后半月，洪明轩只身一人投奔乌龙山来了。几个小匪将眼睛被蒙上黑布的洪明轩带进程大山的司令部里。这司令部设在乌龙山上一个名叫龙泉洞的天然洞穴里。当小匪扯掉洪明轩眼睛上的黑布时，洪明轩已经站在了坐在虎皮太师椅上的程大山面前。程大山放下手中的白银水烟杆，站起来道：“哟，果真是贤侄，失迎失迎！”
洪明轩拱手道：“借司令一块宝地，小侄以求谋个生存，还望司令收留小侄。”程大山哈哈大笑道：“贤侄不必客套，都是自家人。那天晚上要不是你搭救，我早就成了国民党的刀下鬼了。怎么，贤侄这么快就拿定主意了？”洪明轩道：“也许是命中注定我和司令有缘。昨天我挑着鱼到龙门镇去赶集，谁知道碰上了那天晚上的一个冤家，他在押送一个共产党从街上过。我只顾瞧那个被五花大绑的共产党了，没料到那家伙认出了我。他扑过来抓我时，我抡起扁担给了他一下，这才趁着人多混乱，跑出了龙门镇。我在山下呆不下去了，这才特来投奔乌龙山。”程大山听罢，捻着那几根山羊胡须道：“自古道天无绝人之路，我手下的弟兄，大多是被官府、地主逼上了绝路才落草为寇的。好吧，你先去歇息。回头咱叔侄俩再聊。”
洪明轩天天在山上练枪法，操练拳脚。可是晚上躺在凉意袭人的干草堆里，却是辗转反侧，难以成眠。几天来的接触，洪明轩开始摸到了程大山的脾气。这个人粗犷豪爽，侠肝义胆，但并非老谋深算之辈。倒是那个上山后一直未曾打过照面的副司令易林，还需小心提防，认真对付。这些天，洪明轩与一些土匪小头目打得火热。他从土匪们嘴里了解到，这易林四十来岁，为人狡诈阴险，能言会道，两年前才上山入伙，而且带来一个三十多岁的妖艳女人，说是他的堂妹。易林花言巧语骗取了程大山的信任，上山没几月，程大山就封他为副司令，还鬼迷心窍地娶了易林的堂妹易文淑为妻。
洪明轩上山后第四天，易林和几个小匪从甘肃回来了。易林是受程大山之托带着四川烟土和金银珠宝去找人换枪支弹药的。易林对程大山说：“不虚此行，交换的买卖已成，不过这阵那边风声太紧，货暂时还不便取出来。五天以后，再去找他。他现在成光杆司令啦，还怕他赖账不成！”说着，他递上一张盖有国民党军某退役师长大红印章的字据。程大山接过，只瞥了一眼，不悦地问：“这么说来，带去的东西他收下了？”易林说：“司令，他能收下就是菩萨保佑了。不然，我们几个还得将东西带回来。万一在路上遇到共产党或国民党，岂不是人财两空吗？”易林狡黠地一指那张字据说：“司令请放心，只要有这东西在，就不怕他遁土！”
当易林听说司令的救命恩人洪明轩在这个时候投奔入伙时，不由得疑窦顿生。在程大山的引见下，易林和洪明轩认识了。两人寒暄了一阵后，易林的脑际冒出了一个又一个的问号：眼下刘邓大军正以所向披靡之势席卷大西南，共产党解放川北，进军平武，占领乌龙山已是指日可待，洪明轩为什么偏偏在这个时候来乌龙山呢？莫非他……
三
这天，程大山叫来已被任命为三团长的洪明轩说：“副司令的腰痛病又犯了，不能前去临昌取货。你叫上几个熟路的兄弟，带上这张条子去走一趟，事成之后，本司令我有重赏！”洪明轩听了，知道这是易林使的鬼，但他马上应承道：“多谢司令栽培，我洪某甘愿效劳！”
这的确是易林的一箭双雕之计。易林从甘肃返回乌龙山时，完全可以将货带回。一来他怕在路上遇到抢劫；二来他想让这批武器弹药异主。既如此，货当然不能在他手上失落。现在，他要让洪明轩去当这个替罪羊，也可乘机再探洪明轩的虚实。
洪明轩和一帮小匪，乔装成马帮启程了。乌龙山到临昌有几百里山路，去时一路无话，回来时则是担惊受怕。尽管武器弹药分别藏在几匹马背上的药材里，但洪明轩心里总有些忐忑不安。为了减少出事的危险，洪明轩一行夜间赶路，白天躲在林子里歇息。这天夜晚启程时，队伍已经进入了四川境内。二更时分，队伍从必经之路黑石山经过。到了山顶，匪排长吴山道：“团长，弟兄们都累坏了，你看，马儿也支持不住了，大伙儿歇会儿再走吧？”洪明轩算了算时间，天亮前赶到松林坡还来得及。于是，他叫小匪们将沉重的驮子从马背上卸下来，大伙儿就地休息5+3+故+事+网。洪明轩不敢大意，独自放哨。突然，他透过朦胧夜色，见有几个黑影向这边摸来。洪明轩大声喝道：“什么人？站住！”那几个黑影停下不动了，可是，洪明轩的四周响起了一阵枪上膛的声音。几个小匪被这阵势震慑了，洪明轩也被突然出现的情况弄了个不知所措。他们被二三十个荷枪实弹的人包围了。一个高大黑影走过来，缴了洪明轩手上的枪说：“你们是什么人，是国民党特务还是土匪？”洪明轩答道：“我们是送药材的马帮。”对方“哼”了一声：“马帮，马帮还带这玩意儿？”洪明轩临危不惧，答道：“夜间行路，防备野兽袭击。”对方喝道：“谁听你嚼舌头，给我搜！”
在十几只枪口的威逼下，这伙人扑向前去，撬开了马驮子，搜出了里面的几十条枪和四箱子弹。那个领头的“嘿嘿”一阵冷笑：“哦，你们这些药真不错，啊？人吃了以后就再不生病啦！都给我带走！”洪明轩上前道：“好汉且慢，我们都是做苦力的赶马人，东家指哪儿，我们走哪儿。这驮子里藏些什么，我们实在不知道。”那领头的说：“既然这样，今天饶了你们。回去告诉你们东家，我们是共产党赵飞的游击队，要找我们算账，我们随时奉陪。”洪明轩忙道：“岂敢。”那领头的手一挥：“走！”就这样领着手下人扛着枪支弹药走了。
黑石山突然遭劫，令洪明轩领教了对手的阴险狡猾。这次秘密行动，他并没有向组织上递送情报，根本不是游击队所为。由此看来，这帮人应该是伪装成游击队的敌人，而给敌人送情报并指使其行动的就一定是乌龙山上的人了。那么，这个人是谁呢？
程大山对这次军火被劫大为恼火，加上易林在一边挑拨离间，狐狸精易文淑又阴阳怪气地火上加油，程大山一怒之下传令将洪明轩几个人丢进石牢关押禁闭。怎样才能使自己从困境中解脱，从而掌握斗争的主动权呢？经过一番冥思苦想，洪明轩决定先走一步棋。
洪明轩在石牢里给程大山传话，程大山来到石牢门口。隔着栅栏，洪明轩说：“小侄有罪，但小侄上山已半月之久，不知那些国民党兵会把我母亲怎样了，请司令派兄弟去山下飞云渡将我母亲接来，一则我母亲有个栖身之地，二则也表示我对乌龙山忠心不二！”一席肺腑之言，勾起了程大山对往事的回忆。若不是洪明轩为救自己惹了祸，洪母岂能受国民党兵追捕之苦！想罢，程大山传下令去，派人下山去接洪母，同时将洪明轩等几个小匪放了。
