赌场里没有常胜将军，入赌者总是输多赢少，那些号称赌王的人最终也死得极惨。但无论这一高风险是如何明白无误，无论胜出概率在专家们反复计算之下是如何的微小。赌业自古以来还是长盛不衰。赌徒们从来不缺乏火热的激情、顽强的意志以及前赴后继的大无畏精神。原因很简单：他们的眼中多是成功，鲜有失败，总是把希望情不自禁地放大，诱导自己一次次携款前往。
在这里，赌业显现出一切骗局的首要前提，显示出一种人类普遍的心理顽症：自我机会高估。自我机会高估不仅支撑赌业。也是诸多罪恶的基础。直到大梦初醒，发现人人都窝着一肚子冤屈，没有几个赢家。
眼下，人们的经济差距在拉开，有意思的是，很多人在怨恨腐败的同时，对腐败者的威风和奢华却不无羡慕，对滋养着腐败的拜金文化居然心存向往，对贫富过度分化甚至兴高采烈——尽管他们大多身处社会金字塔的底层。他们无非是面对新一轮的时代博彩，照例高估自己的机会。不能骗得省长的批文，至少也可吃吃单位的公款吧？不能吃吃单位的公款，至少可以向学生家长要点红包吧？不能向学生家长要红包，至少还可用假文凭捞个职称吧？不能用假文凭捞职称，至少也可倒卖点假烟假酒吧？……很多人憧憬着自己的美事，算计着眼前的飞蝉，却不知黄雀在后，自己更有被宰杀之虞。这一种由层层幻想叠加起来的普天同欢，使腐败逻辑开始合法化和公理化，蓄积着日趋严重的社会危机。一旦破产和洪水到来，一旦崩市和骚乱出现，受害者肯定不仅仅是少数可怜虫。
无望当上赢家之后，才可能怨恨赢家。不幸的是，赢家的规则就是全体赌徒曾经甘愿服从的规则。所有输家的“候补赢家”心态。最终支持了赢家的通吃。所有输家那里“别人遭殃”的预期，使自己最终被别人快意地剥夺。在这个意义上，自我机会高估意味着人们自寻绝路，意味着我们的敌人其实源于我们自己。
制度易改而人性难移。正是受制于人性这一弱点，社会改造才总是特别困难：因为这样做的时候，改造者需要面对既得利益者（赢家）的反对，还经常面对潜在受害者（输家）的心理抵抗。历史上一个个危险的政治、经济、文化潮流，通常就是在赢家和输家身份不太分明的情况下，由大多数人共同协力推动而成——可惜很多历史描述都忽略了这一点。只有当失控的历史之轮一路疯狂旋转下去，离心力所致，才有越来越多的人被甩到局外的清醒中来。但到了那个时候，事情就有些晚了。即便历史流向还可以向合理的方位调整，即便人们又一次学会了抗议、揭发、反思、抹鼻涕、比伤疤、高论盈庭。但苦酒已经酿就，过去的代价已不可追回。有什么办法呢？
从人们的未觉悟到已觉悟，往往有漫长时光，有一个受害面逐渐扩大的过程。在这种变化到来之前，人们——至少是人们中的多数——也是自掘陷阱的帮凶，使有识之士非常为难。因为忠告的效果是有限的，忠告无法代替聆听者的切肤之痛和刻骨之恨，常常要倚重于忠告者最不愿意发生的灾难。才能激发出人们的觉悟和行动。
请注意：这些灾难，这些反复上演的历史悲剧，总是在人们得意洋洋自我机会高估的时候悄悄逼近。
